歴史人をキャリア理論で読み解く|吉屋信子①

大正から昭和初期にかけて、日本の女性たちの人生には、ある「見えないレール」が敷かれていました。良い学校を卒業し、良縁に恵まれ、結婚して家庭を守る。

「良妻賢母」

それが当時、多くの女性にとっての理想像であり、社会が求める「正解」でもありました。

しかし、その時代にあって、自らペンを手に取り、自ら生活を築き、自ら人生を選び取った女性がいました。

文学家・吉屋信子です。

1896（明治29）年、新潟県に生まれた信子は、少女時代から物語を書くことに夢中でした。栃木高等女学校在学中には、少女雑誌へ短歌や小説を投稿し、早くから創作の才能を発揮します。卒業後、少女雑誌『少女画報』に掲載された『花物語』は、多くの少女たちの心を掴み、一躍人気作家となりました。当時の少女たちは、信子の作品の中に、自分たちの言葉にならない憧れや感情を見出していたのです。

やがて彼女は、『地の果まで』『良人の貞操』といった作品で活躍の場を広げ、時代を代表する人気作家へと成長していきます。しかし、信子の本当の凄さは、ベストセラー作家になったことだけではありません。

当時の女性にとって、経済的に自立し、生涯にわたり自分の力で生計を立てることは決して容易なことではありませんでした。ましてや、「結婚して家庭に入る」という社会の期待から距離を置き、自ら選んだ人生を歩むことは大きな覚悟を必要としました。それでも信子は、自分の書きたいものを書き続けました。

自分が大切だと思う価値観を守り続け、そして、生涯のパートナーであった門馬千代とともに、自らの生活を築いていったのです。

ホールの「プロティアン・キャリア」

そんな吉屋信子の姿を見ていると、現代のキャリア理論家ダグラス・T・ホールの提唱した「プロティアン・キャリア」を思い出します。プロティアンとは、ギリシャ神話に登場する海の神プロテウスに由来する言葉です。プロテウスは、環境に応じて自由自在に姿を変えることができたとされています。

ホールはその神話になぞらえ、これからのキャリアとは、

「組織や社会が決めるものではなく、自分自身が主体的に形づくっていくもの」

だと考えました。

かつてのキャリアの成功とは、高い地位に就くことや、多くの収入を得ること、そして社会的評価を受けることによって測られていました。

ホールは、こうした成功を「外的成功（External Success）」と呼びました。しかしホールは問いかけます。

たとえ周囲から成功者に見えても、本人が苦しみながら生きていたら、 それは本当に成功と言えるのだろうか、と。

反対に、大きな肩書きや名誉がなくても、自分らしく生きている、成長を実感できている、その生き方に納得しているのであれば、その人は十分に成功しているのではないか。ホールはそう考えました。

そこでホールは、キャリアのゴールを

「自分が納得し、意味を感じながら生きている状態」

へと置き直します。

これをホールは、心理的成功（Psychological Success）と呼びました。

つまりプロティアン・キャリアとは、組織や社会が用意した成功の基準ではなく、自分自身の価値観を拠り所にしながら、変化する環境の中で、主体的にキャリアを築いていく生き方です。

ホールは、これからの時代に必要なのは、肩書や地位ではなく、「自分にとっての成功とは何か」を問い続ける力だと考えたのです。