歴史人✖️キャリア理論|豊臣秀長01「偶然が拓いた道」

戦国時代、多くの武将は生まれながらの武家の子として、幼い頃から戦と統治の術を仕込まれて育ちました。しかし、豊臣秀長は違います。天文9（1540）年、尾張国中村の比較的身分の低い家に生まれた秀長は、3歳年上の兄・木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）とともに、決して恵まれた身分ではないところから人生を始めました。

秀長自身が「武士になろう」と強く志したという記録は、ほとんど残っていません。永禄年間、織田家の足軽として頭角を現しつつあった兄の勧めによって、秀長は武士としての道を歩み始めることになります。自分から選んだというより、兄の誘いという偶然によって動き出したキャリア。もし秀長が生まれながらの武将で、最初から天下取りの野望を抱いていた人物として描かれていたなら、私たちはその生き方に、どこか遠い世界の物語として距離を感じてしまうかもしれません。

しかし実際の秀長は、比較的身分の低い家に育ち、たまたま訪れた誘いに応じたところから、キャリアを歩み始めた一人の青年でした。金ヶ崎の戦いで一番隊大将を務め、やがて兄の居城・長浜城の城代を任されるようになるまで、そこには周到な計画があったわけではなく、目の前に訪れた役割を、一つひとつ引き受けていった積み重ねがあったのです。

こうした秀長の歩みを読み解く上で、大きな手がかりを与えてくれるのが、スタンフォード大学教授であったアメリカの心理学者ジョン・D・クランボルツ（John D. Krumboltz, 1928-2019）が提唱した「計画的偶発性理論（Planned Happenstance Theory）」です。

クランボルツは、多くの人のキャリアが、綿密な計画通りに進むのではなく、むしろ予期せぬ偶然の出来事によって形づくられていくことに着目しました。実際に多くの社会人が、自らのキャリアを振り返ったとき、「予期しなかった出来事や偶然が大きな転機になった」と語っています。ただし、クランボルツが強調したのは、偶然はただ待っていれば訪れるものではない、という点です。偶然を自分のキャリアに活かせる人には、次の5つの行動特性が共通していると説きました。

これらは、生まれつきの能力ではなく、後から育てるスキルです。つまり、偶然は誰にでも平等に訪れますが、それをキャリアの追い風に変えられるかどうかは、日頃のこうした姿勢にかかっている。クランボルツは、偶然を「待つもの」ではなく「活かすもの」として捉え直したのです。

この理論を通して見ると、秀長のキャリアの始まりは、まさに「計画的偶発性」の好例だったといえるでしょう。

兄からの誘いという偶然は、秀長自身があらかじめ計画していたものではありませんでした。しかし秀長は、その偶然に飛び込む「冒険心（Risk Taking）」を発揮し、飛び込んだ後は一つひとつの役割に誠実に向き合うことで、次の機会へとつなげていきました。金ヶ崎の戦いでの一番隊大将、長浜城代、竹田城代と、目立った派手な大功名があったわけではなく、地道な城の守りや統治の実務を任されることの連続でした。しかし秀長は、その一つひとつを軽んじることなく引き受け続けました。これは、クランボルツのいう「持続性（Persistence）」そのものです。

また、武将としての戦働きだけでなく、城代としての内政や、後の外交交渉まで、求められる役割の幅を嫌がらず引き受けていく姿勢には、「柔軟性（Flexibility）」や「好奇心（Curiosity）」を見て取ることができます。

もし秀長が、最初の誘いを断っていたら。あるいは、任された地道な役割を「自分にふさわしくない」と拒んでいたら。おそらく、後に諸大名から篤い信頼を寄せられる「最高の補佐役」としての秀長は生まれなかったでしょう。秀長は、生まれながらの武将ではありませんでした。偶然という種を、日々の実直な仕事と行動姿勢によって育てていった人物だったのです。

私たちはしばしば、「明確な目標」や「綿密な計画」がなければキャリアは築けない、と思い込んでしまいます。しかし、クランボルツの計画的偶発性理論が教えてくれるのは、偶然の出会いや、思いがけない誘いこそが、キャリアの大きな転機になり得るということです。

大切なのは、その偶然が訪れたときに、Curiosity（好奇心）を持って学び、Persistence（持続性）を持って取り組み、Flexibility（柔軟性）を持って対応できるかどうか。秀長がそうであったように、目の前に置かれた役割を一つずつ丁寧に引き受けていくことが、思いがけない未来への扉を開くのかもしれません。

兄の勧めという偶然から武士の道を歩み始めた秀長は、その後、長浜城代、竹田城代、四国征伐総大将、そして九州平定の総大将へと、目まぐるしく役割を変えながら出世していきます。

一つの武功だけに頼るのではなく、時代の変化に合わせて自分の役割を変え続けたその生き方は、いったい何によって支えられていたのでしょうか。

次回、「しなる竹のように」。
ホールの「プロティアン・キャリア」を手がかりに、変化の激しい戦国時代を生き抜きながら、求められる役割を柔軟に引き受けていった秀長の適応力を読み解いていきます。